“融城北隅，凤凰山麓；古榕含笑，玉桂飘香……”，福清一中校歌这样唱道。提起这株古榕，人们就会想起民主革命先驱、福清现代教育奠基者、福清一中开创者郑忾辰先生。
郑忾辰（1876-1953），原名郑德元，号慨尘。他有感于“大多数之国民皆持苟安偷活之见解，惟知敷衍弥缝于一时”的现实，牢记孙中山先生“冀得大多数之觉悟，谋将来之进行”的谆谆教诲，开始其兴学育才、造福桑梓之路。
郑忾辰
1925年秋，在郑忾辰主持推动下，租借城关高巷头陈氏祠堂为校舍，福清县第一小学和福清县华侨小学附设的初中班合并，创建了福清县立初级中学，叩响了福清公办现代中等教育的大门。随后，郑忾辰在凤凰山麓发现了这棵百年古榕，认定古榕树下就是“百年树人”宝地，非常适宜建设一所好的学校，于是想方设法将校址迁移至此。在他的不懈努力下，学校迁进明德书院、杨厝祠堂。
1926年12月，国民革命军北伐克复福州，他鼓励其长子郑毓和校长，发动学生从明德书院搬进凤凰山上的教会贫儿院，在社会各界反对帝国主义文化侵略的强烈呼声中，通过针锋相对的诉讼斗争，收回原先被教会占用的一栋两层红砖楼作为校本部。为纪念郑氏父子与各界人士同心抗争，群策群力，这栋红砖楼被定名为“群力楼”。自此，福清县立初级中学在凤凰山麓奠基启航。
1930年，郑忾辰支持时任县中校长陈汝翼克服重重困难远渡重洋，辗转印尼各埠募捐。1933年，学校用融籍华侨募捐款在百年古榕旁，新建了一幢16间双层楼房，取名“忾辰楼”，为农村进城求学学子提供住宿安身之所。1946年，郑忾辰将自己70寿辰亲友馈送的全部贺仪捐给学校，增盖了一座5间排教室，被校方取名为“忾辰斋”。位于百年古榕之畔的“忾辰楼”“忾辰斋”，见证了郑忾辰先生“欲谋未来之幸福，必办今日之教育”的理想与大爱。
福清地处亚热带北沿，自古多榕。其中这株植根于历代一中人记忆深处的古榕，至少已历170年的风雨沧桑。遗憾的是，她与福清市政府大院6株，福清二中校园内的1株古榕一样，史料上并未发现有专门的文字记载，具体植年无考。
福清一中古榕树高约25米，树围宽4.3米。原先它是直立的，现在却成侧卧之状，这是劫后重生的结果。1985年8月23日第十号台风袭击福清，这是1950-1985年间福清遭遇的破坏性最大的一场台风，全县被拔倒的树木达到614万株。福清一中这株百年古榕也未能幸免于难，它的根部有三分之二翘起，仅余部分扎在地底。当时全校师生震惊之余，立即展开营救。他们因势利导，重新培土修篱，在树底下建花坛，并配以人造假山，使之从原来的“直立”变为“卧”姿。
凤凰涅槃、重获新生的一中古榕，呈现出顽强的生命力，终于在承接大自然的阳光雨露中焕发青春，枝叶如盖，远看就像一座巨大的盆景，比原来更加繁茂多姿。
2004年，福清一中建校80周年前夕，该校对校门口景观实施改造，在其右翼设置了一块草坪，右后方修建了一方宁静的小池塘，池塘旁栽上一排柳树；在其左前方修了一条直通后山的校园水泥路，路旁树底下安放10张大小石椅。百年古榕在其衬托下，显得愈发坚韧挺拔。
站在榕树下，我们可以摸到老榕树的冉冉长须。清晨，学生们沐浴着阳光雨露，呼吸着新鲜空气，在大树下朗读。课余时间，在榕树下散步、打球，探索、辩论，这株古榕都在一旁静静端详、默默倾听。
“问渠哪得清如许，为有源头活水来。”在郑忾辰先生“兴教育才，造福桑梓”精神鼓舞下，100年来，从凤凰山麓、从百年古榕下走出去的福清一中校友已逾6万人，他们中有专家、学者，也有干部、军人，涌现出一大批在各行各业勇挑大梁的杰出英才。比如国际欧亚科学院院士、十二届全国政协副主席、国家电子政务专家委员会主任王钦敏，国际欧亚科学院院士、联合国粮农组织原副总干事何昌垂，第二十届中央候补委员、中国工程院院士、哈尔滨工业大学党委书记陈杰，“神舟”飞船等载人航天工程测控、通信系统总指挥陈严彬，世界福清同乡会荣誉主席杨伯淦，全国首届运动会技巧比赛冠军、国家级教练杜辉雄，跳高神童、曾创造全国室内女子跳高纪录的郑幸娟，等等。学校先后获得国家级绿色学校、福建省文明学校、福州市双文明标兵单位、福建省五一劳动奖状等荣誉称号。
福清一中与古榕共成长，成为藏龙卧虎的人才摇篮。
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