玉融文化
“万般皆下品，惟有读书高。”古之读书人，之所以寒窗十载，映雪萤囊，穷经皓首，其最高目的自然是求取功名，之后达官显贵，耀祖光宗，当然也可报效君国。叶向高应不例外。
（一）
查叶氏自撰年谱《蘧编》，知其六岁“外傅读书”。十四岁“即赋邑试”，原议“欲置余第一”，“邑令以为年太少，即居第三”。二十一岁，“举福建乡试第二十五名”。万历十一年（1583），“余二十五岁，举南宫七十八名”。同年参加廷试，登“二甲十二名。选庶吉士第六名”。此后，叶向高历官翰林院编修、国子监司业、中允、在谕德兼侍讲、左春坊左庶子兼侍读、南京吏部侍郎，最后三次进入内阁两度终任首辅。
叶向高的经历，是当时绝大多数知识分子孜孜以求的一条“康庄大道”，受到多少人的艳羡。可正是进入纶扉，经历内忧外患，方知“高处不胜寒”，才觉一己之力力不从心。特别是进入晚年之后，叶氏大彻大悟，上疏近百，力求乞归，退隐田园。
（二）
坊间曾流传叶问高的一首七律诗，题为《题豆区园》，诗云：
新筑书斋壁未干，马蹄催我上长安。
倚年只道为官好，没齿方觉入仕难。
千里江山千里运，一番风雨一番寒。
何如静坐书斋里，翠竹青松等闲看。
细查叶氏自选自编的《苍霞诗草》，未见此诗，有人断言为伪作。但我却以为，这首诗不论是叶氏所作，或是他人伪托，却真真切切道出叶氏从“倚年”时光追求仕途，到经历官场风雨后感悟“入仕难”，进而百疏求去的迫切心态。
诗的开首“新筑书斋壁未干”一句，可知这首诗应创作于明万历四十八年（1620）。万历四十三年（1615），叶氏第一次归隐田亩。叶氏归隐愈五年后，为了让晚年有个休闲之所，他将早年购得的小园重建，作为书斋，准备在此与“青松翠竹等闲看”，享受一段恬适惬意的日子。
可是，正是这一年七月，万历皇帝驾崩，叶向高的学生、太子朱常洛登基，年号泰昌。朱常洛意图重振朝廷纲纪，于是急招叶氏晋京重新入阁，因而就有“马蹄催我上长安”之说。叶氏在这首诗中表现出虽然身处纶扉早已厌倦，但为了辅佐自己的学生，又必须“明知有风雨，仍需要逆行”的一种复杂心态。
众所周知，叶向高的出生地福建福清，古时被视为偏远海陬之地，山高皇帝远。幼时，福清等沿海地区又饱经倭难，其所见所闻都是人间疾苦。因而自少年开始，叶向高就立志奋发有为，憧憬“朝为田舍郎，暮登天子堂”的未来。诗中“倚年只道为官好”一句，应是中国2000年封建社会士大夫共有的心态。叶向高也不例外。
十年寒窗，半生奔波，加以天资聪颖，叶向高终于修成正果，荣登进士，成为“天子门生”，又由于机缘巧遇，当上了内阁首辅。这样的履历，应该是古代读书人中少有的幸运儿。
叶向高是幸运的，但又是不幸的。
他生活和从政的年代，与明朝一位充满复杂性和争议性的皇帝万历皇帝朱翊钧颇有交集。朱翊钧统治时期长达48年，是明代在位最长的皇帝。早年支持张居正改革，实行开明政治，推动了“万历中兴”。后期却因与大臣们的“国本之争”，以及因腿疾严重等原因28年不上朝，导致国家政治混乱，终致大明王朝走向衰亡。叶向高进入内阁之时，正是万历皇帝懒政怠政时期，宫廷争宠，党阀争权，皇帝慵政享乐，群臣素位尸餐的活生生现实，以及边夷屡犯辽事无解，不断积聚的内忧外患，着着实实让他深感痛苦与无奈，这才误出了“没齿方觉出仕难”的真缔。
（三）
叶氏晚年经历了纷繁的政治争斗，之后对怡淡生活特别迷恋的心情，从其退隐后醉心山林、开辟福庐、外护黄檗、重建香山等足迹亦可见得。尤其是在他那时的众多文稿中，更可直接窥见。
叶向高在《王康国六十寿序》开首就写道，“凡世之营营然欲有所求者，皆以自适其躬也。其所大欲深求，又莫过于年。乃其得年也，又不为自适其躬之图，而日驰逐奔走，敝其精神，役其耳目手足，以从事于功名富贵之场。至于穷年皓首，名位己极，而然不肯休，盖非独愚不肖为”。
文中，叶向高由衷赞叹，“公之所以得从容恬适于山水之间，清净之地，演青鸟而翻白马......今徼被主恩，复归田里，与公周旋于桑梓枌榆，把酒为欢，盖幸其休，自愧其不早也，而犹喜其得从公之后也”。
王锡侯（1558-1622），字康国，出于福清锦江王氏（今福建福清港头锦江村），两者相差一岁，友情始于童年，生逢倭乱，同遇患难；年青时才华相当，相知相惜；年长后，更是意气相投，终成莫逆。叶向高以相国之尊，为长年居高地方的王锡侯六十岁寿所作之“序”，其间悔不早退的表白，当不全是谦阿之词。
福清港头锦江王氏宗祠
叶向高七律《题豆区园》和《王康国六十寿序》，都道出了叶氏晚年的生活态度和矛盾心路。作者：严家梅，福清市社科专家
来源：知福清
2024-06-03 17:20 福建
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