荷园，是福清利桥特色历史文化街区改造建设中最具特色、最有价值的历史文化遗存之一，位于街区入口处北侧。由5栋极具东南亚风格的建筑构成的红砖侨厝，见证了利桥街区在新旧时期交替中的历史脚步，也寄寓着广大福清侨胞深厚的家国情怀。
（一）
荷园，其实园内并无种植荷花，而是为了纪念开创基业的先辈周荷衢，取其名字中的“荷”字为名。
周荷衢，清末出生在福清县城南门外松潭村，成年后迁居至与松潭一水之隔的倪埔村。1920年代，周家迁入县城小桥街，开了一家“乾和号”商铺，从事染布和物资批发生意。1931年（民国20年），还经当时政府批准在小桥街设立集大侨汇庄，从事收汇解汇业务，同时印发乾和私营钞票，由此发家。
但是好景不长，1931年10月初，由莆（田）仙（游）民团改编的福建省防军混成旅第二支队，由林靖带领进驻福清，无恶不作。乾和遭受林靖匪军勒索，濒临破产，周荷衢只能远渡重洋前往印尼从头做起。
在印尼取得成功后，周荷衢杀了一个“回马枪”，先在香港经营航运生意，开了一家“聚春园”酒楼。又在福州台江下杭街金元巷开设批发商行，重开集大侨汇庄总行，在福清小桥街开设洋灰（水泥）店和木器（棺木）店，以及集大侨汇庄福清分行。
（二）
2020年10月13日，习近平总书记来到广东汕头考察，走进潮汕侨乡特色的侨批文物馆。在听闻一封封“侨批”背后的感人故事后，总书记深受感动，指出：“华侨的一个重要特点就是爱国爱乡。他们在异乡历尽艰辛、艰苦创业，顽强地生存下来，站稳脚跟后，依然牵挂着自己的家乡和亲人，有一块钱寄一块钱，有十块钱寄十块钱。这就是中国人、中国文化、中国精神、中国心。”
“侨批”，就是侨信，俗称番批、银信。众所周知，福建、广东两省方言特别多，但无论是广东话、潮汕话、客家话，还是闽南话、福州话、兴化话，“信”在其方言中，都读作“批”。
“侨批”跟一般的“批”（信）不同，专指海外华侨通过海内外民间机构，汇寄至国内的汇款暨家书，是一种信、汇合一的特殊邮传载体。侨批是反映侨乡历史最完整且保存数量最多的民间文化遗存，是研究近现代华侨史的珍贵档案，是世界文化遗产的重要部分。2013年，侨批档案入选联合国教科文组织的“世界记忆名录”。
当年，因生活所迫或逃避战乱，数以万计的侨胞远渡重洋，到东南亚及其他国家谋生。他们在外艰辛打拼，有了些许积累，往往想方设法寄回国内帮补养家。由于当时东南亚等国金融邮讯机构很不健全，海外侨胞捎回家乡的简单家书和款项，只能通过民间渠道递送。
华侨寄“批”的目的，除了平安讯息，主要在于寄钱。
于是，就有人出来为之服务。最初，是个人向在外华侨收集信件和居住国流通货币现金钱款，把钱款捎回，兑换成中国流通货币（即解汇）后，送往托汇者亲人手上，收取一定报酬，这些人被称作“水客”。
随着业务逐渐扩大，“水客”便在国内外开设铺号，开展收兑业务，经政府注册批准即成为侨批局。侨批局民国时期名为民信局，在福州地区称作侨汇庄，简称“汇庄”。
（三）
福清是著名侨乡，自清朝光绪三十年（1904）在县城西门外溪前村设立第一家福泰侨汇庄，至中华人民共和国成立之前，全县先后成立侨汇庄30家。周家的“集大侨汇庄”成立于民国20年（1931），按成立时间排序为第27家。
新中国成立之初，人民政府保护私营侨汇业的合法经营。集大侨汇庄福清分行等18家侨批机构，曾向福州中国银行登记并开展侨汇业务。
1956年，国家对私营侨汇业进行社会主义改造，集大、振声、联丰、南华、侨声等5家侨批局，包括其主要骨干作为过渡性人员，撤并进入中国银行。
（四）
应当说，福清荷园从开建到两期扩建，都与集大侨汇庄业务不断扩展有关。
侨汇庄的规模大小，视员工人数而言。当年侨汇庄雇用的员工，比20世纪80年代企业招收的大学毕业生还要稀少，尽管他们的业务跟邮差、投递员差不多，但会骑脚踏车（自行车）是先决条件，还得识文断字。因为侨眷绝大多数不识字，送去侨批，不但要念给收信人听，收信人要回信，还得代写。更重要的是需要绝对的诚信，钱数、汇率不得有半点差错。否则，一粒老鼠屎坏了一锅粥，所在的侨汇庄就“歇菜”了！
当然在待遇方面，东家要善待员工，包吃自不必说，住宿等方面条件也都要好。集大侨汇庄福清分行最初只有3名员工，到1935年发展到6名。周家家庭成员也在增加，住宿有些紧张。
于是，周昌隆等周家第二代就在利桥街北侧买下了10亩地。1936年，周家在地块东侧始建了一落具有印尼风格的红瓦红砖平房，俗称“红厝”。东房正门朝西，呈上弧形下四角，中线高3.3米，宽2米，在5.5高的墙面上显得特别宽大，寓意门大业大，财源广进。
第一期建设的，还有附属的2座生活设施平房，约34个房间，厨房、水井、花圃、鱼池、防空洞一应俱有，形成了功能齐全的花园式生活场所。为纪念周荷衢先生，周家将其雅称“荷园”。
也是在这一年，集大侨汇庄福清分行从小桥街搬进荷园。
1937年底，第二期建造南楼。这座两层楼房形制酷似机关办公楼，俗称“骨牌厝”。土筑的墙粉白灰，有8个房间，内设走廊，作为各房间公共通道。旁边连接一座有6个房间1个小厅的穿廊式四扇厝，内设厨房、餐厅和仓库。这座楼专门为集大侨汇庄福清分行而建。那时候，抗日战争爆发，周家在外经商的不少人回家躲避战火，需要将原来侨汇庄员工住的房子腾出来。而且，当时侨汇庄员工已发展至20名左右，不单有如同邮差跑外业的员工，还有专门做账、联系业务等内勤，需要更多的独立办公用房。尤其可贵的是，在烽火连天的抗战岁月里，集大侨汇庄福清分行还开展接收福清海外乡亲捐款义务，共赴抗日救亡的民族大业。
1948年，周家事业进入鼎盛时期，于是再建红砖墙曲尺形北楼。北楼高二层，有10个房间，设有外走廊，二层走廊配置精美的水泥栏杆。外墙配置多达40扇窗户，另配10扇半窗，百叶窗全部漆上天蓝色，既有雍容华贵的大气，又有小巧玲珑的妩媚。红墙、蓝窗、白栏色彩相间，相映成趣。一层正门为会客厅，楼上有一客厅，专门用于聚会、娱乐、宴饮，内部装修放在当年堪称豪华。这栋楼主要用于接待与集大侨汇庄有业务往来的上级官员、华侨富商、社会名流。
1949年9月，中国人民解放军第二十八军八十二师进驻融城，荷园北楼曾作为该师的前线指挥部。曾被周恩来称为“摧不垮的老虎”，担任过重庆谈判时毛泽东的警卫副官，1955年被授予少将军衔，时任该师副政委龙飞虎在这里住了数月，留下了中国人民解放军解放福清全境、平潭和南日岛的印记。
（五）
2019年，笔者曾到荷园采访，就在这落红砖墙曲尺形北楼，看到荷园留存的集大侨汇庄福清分行1954年派送表4本，1956年收文簿2本，1958年福州函2本，印尼万隆融侨花名册1本。
荷园收藏的资料，还有1957年8月2日福建省华侨投资公司印制的《华侨投资于国营华侨投资公司的优待办法》。据相关史料记载，福清现代工业的奠基者国营福清县糖厂、国营福清油厂，都是利用福建省华侨投资公司侨资兴建的。
福清县糖厂原址位于音西乡水南村（今龙江街道南门社区），1959年，福建省华侨投资公司投入270万元兴建，最初为省属国营企业。1961年下放给福清，称“国营福清县糖厂”。
福清油厂原址位于融城镇西门（今玉屏街道西大社区），1951年由闽侯专署筹建。1954年4月，经省工业厅核准，由福建省华侨投资公司投资117.4万元扩建，日榨量增至45吨，成为当时省内日榨量最大的食用油厂之一。
周家秉持福清人扶助乡亲、热心公益的传统，赢得了良好的社会口碑。
1948年底，周家开辟了福清至福州的公路交通业务，购买了一部美制道奇牌汽车，用于福清与省城之间的载客往来。
1950年代，周家老太太寿诞，周家将贺金全额用于捐建福清华侨中学办公楼。此后，又斥资在龙江之上，建造了一座倪埔通往松潭的荷园桥。
1988年5月，由旅居印尼泗水侨胞发起，在融城环城北路动建福建第一家华侨图书馆——福清华侨图书馆，周家乐捐20万元支持该馆建设。
周家，还是改革开放初期第一批“吃螃蟹”的人。福州市最早的一家中港合作企业是周家，周家第三代周清与当时福州市照相行业中规模最大的国营艺光照相馆，在八一七北路合作创办了彩色摄影中心，为“胶片时代”的老福州人留下了一个个时光记忆。周清还积极联系福州市毛巾厂生产毛巾出口，牵线安排福州厨师代表团到香港表演闽菜厨艺，获得各界广泛赞誉。
荷园集大庄也叫小桥银行，她见证了侨乡福清的百年沧桑巨变，寄寓着广大融侨满满的家国情怀。
来源：知福清
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